Nie martw się, to tylko Exxon Valdez na sterydach.
- Larry C. Johnson uncutnews-ch/keine-sorge-es-ist-nur-eine-exxon-valdez-auf-steroiden
Dobre wieści z Zatoki Perskiej: Wojna idzie tak dobrze, że nawet morze dołącza do walki. Podczas gdy waszyngtońscy eksperci debatują nad liczbą pocisków i ceną ropy (około 115 dolarów za Brent w piątek, jeśli ktoś w Białym Domu jeszcze to sprawdza), Karl Miller, który faktycznie przebywa na lądzie w Zatoce Perskiej, wysłał mi w tym tygodniu wiadomość, której najwyraźniej nikt w salach konferencyjnych nie przeczytał.
Nie lekceważcie szkód wyrządzonych globalnej flocie tankowców z ropą naftową – napisał – i nie lekceważcie zanieczyszczeń rozprzestrzeniających się obecnie w Zatoce Perskiej i wzdłuż wybrzeża Omanu. „To Exxon Valdez na sterydach” – powiedział mi. „To katastrofa sama w sobie”.
Ale jestem pewien, że wszystko jest w porządku. Spójrzmy na liczby dla zabawy.
Strzelanie do furgonetek dostawczych
Brytyjskie Centrum Operacji Handlowych (Maritime Trade Operations Centre) odnotowało w tym roku 119 uszkodzonych statków i 77 ofiar śmiertelnych lub rannych marynarzy. Październik zapowiada się rekordowo: Bloomberg naliczył co najmniej 23 ataki na statki w Cieśninie Ormuz lub jej pobliżu w ciągu pierwszych dwóch tygodni, z czego co najmniej pięć w maszynowniach – morski odpowiednik postrzału w kolana. W zeszłym tygodniu zatonęły dwa statki. Dwa inne tankowce, Kylo i Riesco, zatonęły we wrześniu. Nic nie symbolizuje „wolności żeglugi” lepiej niż żeglowne dno morskie.
9 października ktoś przebił Gem No. 2, ogromny statek o wyporności 302 783 ton, u wybrzeży Zjednoczonych Emiratów Arabskich w pobliżu Umm al-Kajwajn. 22 października Iran zgłosił kolejne cztery trafienia w statki przeładowujące ładunek między statkami. Nowy teherański „Zarząd Zatoki Perskiej”, który brzmi jak zarząd portu, ale działa jak pluton egzekucyjny, twierdzi, że ma na swojej liście 122 statki „niezgodne z przepisami”. Jeden z handlarzy ropą powiedział Bloombergowi: „Każde trafienie w VLCC jest znaczące”. Naprawdę?
Osiem katastrof Valdeza na statek
Krótkie obliczenia dla ludzi z Pentagonu. Podczas katastrofy Exxon Valdez w 1989 roku do Prince William Sound wyciekło około 257 000 baryłek ropy, a Amerykanie wciąż o tym mówią. Jeden supertankowiec VLCC mieści około dwóch milionów baryłek. Zatem każdy supertankowiec w Zatoce Meksykańskiej to mniej więcej tyle, co osiem katastrof Exxon Valdez, które tylko czekają na uderzenie drona. A Zatoka to płytka, niemal całkowicie zamknięta wanna z fatalną cyrkulacją wody. Co się dostanie, zostaje w środku. To jak na sterydach.
Już teraz mamy przedsmak tego, co nas czeka. W tym tygodniu Zjednoczone Emiraty Arabskie zamknęły plaże Umm al-Kajwajn po tym, jak plama ropy o długości ponad 35 kilometrów i powierzchni ponad 150 kilometrów kwadratowych została wyrzucona na brzeg półwyspu Khor al-Beidah. Z godną podziwu powściągliwością Zjednoczone Emiraty Arabskie oświadczyły, że ropa „prawdopodobnie pochodzi z trafionego VLCC na początku tego miesiąca”. Rybakom zalecono unikanie połowu ryb.
Dalej wzdłuż wybrzeża Omanu leży Caroline Bezengi, tankowiec przewożący około 800 000 baryłek ropy. 8 czerwca doszło do tajemniczej eksplozji, statek został porzucony przez załogę, a następnie osiadł na mieliźnie w strefie chronionej w pobliżu wyspy Qibliyah, gdzie żyją humbaki i kormorany z Sokotra. Pod koniec czerwca z tankowca zaczęła wyciekać ropa. Do sierpnia plama ropy pokryła setki mil kwadratowych. Wielorybów nie skonsultowano z policją. Po drugiej stronie morza Iran usuwa wyciek ropy u wybrzeży wyspy Qeshm. Każdy dostaje pamiątkę.
Ale kto w ogóle potrzebuje wody pitnej?
Oto zabawna część, którą najwyraźniej przeoczyli planiści wojny. Państwa Zatoki Perskiej nie tylko wydobywają ropę z morza. One piją z morza. Według danych zebranych przez CSIS i Atlantic Council, odsalanie zaspokaja około 99% zapotrzebowania na wodę pitną Kataru, ponad 90% zapotrzebowania Bahrajnu, około 90% zapotrzebowania Kuwejtu, 86% zapotrzebowania Omanu, 70% zapotrzebowania Arabii Saudyjskiej i 42% zapotrzebowania Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Sześć państw Zatoki Perskiej prowadzi około 3400 zakładów odsalania, co stanowi jedną trzecią światowej wydajności, a ponad 90% odsolonej wody w Zatoce pochodzi z zaledwie 56 z nich. Co mogłoby pójść nie tak?
Zakłady odsalania wody mają niewielką, wrodzoną wadę konstrukcyjną: wymagają czystej wody morskiej. Jeśli plama ropy dotrze do wlotu, zakład musi zostać wyłączony; w przeciwnym razie membrany i filtry są narażone na uszkodzenie. Przeprowadziliśmy już ten eksperyment. W 1991 roku Saddam Hussein zrzucił ropę do północnej części Zatoki Perskiej, unieruchamiając kuwejckie możliwości odsalania. Kuwejtczycy mieli bieżącą wodę cztery dni w tygodniu; resztę dostarczano ciężarówkami. Nawet niewielki zakwit glonów w latach 2008 i 2009 sparaliżował zakłady w Omanie i Zjednoczonych Emiratach Arabskich na okres do dwóch miesięcy. Wyobraź sobie, co mogłoby się stać z ośmioma katastrofami Exxon Valdez.
A plan awaryjny? Plan bezpieczeństwa wodnego Zjednoczonych Emiratów Arabskich przewiduje zapasy na około dwa dni przy normalnym zużyciu.
Dwa dni. Bahrajn, Kuwejt i Katar, kraje najbardziej uzależnione od odsalania wody, mają to, co analitycy uprzejmie nazywają „niewystarczającą pojemnością magazynową”. Obiekty te stały się już celem ataków: atak w Bahrajnie w marcu pozbawił wody nawet 30 wiosek; Kuwejt i Zjednoczone Emiraty Arabskie również zgłosiły szkody. Strategia wydaje się więc być następująca: kontynuować ostrzał tankowców na płytkim morzu z licznymi wlotami do zakładów odsalania wody i mieć nadzieję, że wiatr będzie sprzyjał. Latem w Zatoce Perskiej miasto bez wody to nie tylko niedogodność ekonomiczna. To ewakuacja.
Supertankowiec: teraz tak drogi jak podróż w kosmos
Tymczasem świat odkrył, że transportu ropy naftowej nie da się przeprowadzić bez statków. Kto by pomyślał? Na początku stycznia wynajęcie supertankowca VLCC na trasie z Bliskiego Wschodu na Daleki Wschód kosztowało około 30 000 dolarów dziennie. Według Potena, na początku października cena wynosiła 1,3 miliona dolarów dziennie, co stanowiło skromny, 43-krotny wzrost.
8 października cena osiągnęła rekordowy poziom 1,4 miliona dolarów dziennie. Jak zauważył Bloomberg, przez kilka dni w tym miesiącu wynajęcie supertankowca kosztowało więcej niż wystrzelenie rakiety w kosmos. Same koszty frachtu dodają obecnie około 33 dolarów do ceny dostarczonej baryłki. W styczniu wynosiły one 1,73 dolara.
Dlaczego? Po części dlatego, że statki są stale tonięte, podpalane i wysyłane do remontu – a flota i tak nigdy nie miała wolnych mocy przerobowych. Po części dlatego, że tankowce utknęły w Zatoce Omańskiej z powodu ograniczeń w żegludze przez Cieśninę Ormuz, zmuszone do przeładunku i pompowania ropy ze statku na statek – proces, który szef Vitolu określił jako „wysoce nieefektywny”, zanim doszedł do wniosku, że „po prostu nie ma wystarczającej liczby statków dla wszystkich”. A po części dlatego, że właściciele statków rozwinęli irracjonalną niechęć do sterowania wartym 100 milionów dolarów statkiem przewożącym dwa miliony baryłek ropy naftowej na wodach, gdzie Iran prowadzi listę celów. Sami tchórze.
A zwycięzcą jest…
A teraz puenta, dzięki Millerowi. Kiedy dym opadnie, Rosja wyjdzie z tego zwycięsko. Przez lata, podczas gdy Waszyngton i Bruksela były zajęte sankcjami wobec rosyjskiej ropy, Moskwa i jej sojusznicy po cichu nabywali tankowce, głównie starsze, średniej wielkości jednostki, aby zbudować coś, co nazywali flotą cieni. Rząd ukraiński naliczył ich 1337 w lutym. Stolice zachodnie nazywały to siecią omijania sankcji. W świecie, w którym nagle brakuje tankowców, nazywa się to flotą.
A Zachód już wrócił do pozycji na kolanach. W marcu Departament Skarbu USA tymczasowo zawiesił ograniczenia sprzedaży rosyjskiej ropy naftowej przechowywanej na skonfiskowanych tankowcach – w imię „stabilności na globalnych rynkach energii”. W tym miesiącu prezydent Stanów Zjednoczonych osobiście wynegocjował umowę na zakup rosyjskiego oleju napędowego. Cztery lata sankcji, a następnie prośba Putina o paliwo. Brawo.
Trzeba przyznać, że flota cieni ma swój urok. Tankowiec Caroline Bezengi, z którego wycieka ropa w rezerwacie przyrody w Omanie, podobno należy do rosyjskiej floty: jest stary, ma niejasnego właściciela i podobno jest ubezpieczony przez jakiegoś kuzyna. Flota cieni jest zatem zarówno kartą przetargową Rosji, jak i pływającą bombą ekologiczną z opóźnionym zapłonem, za którą nikt nie ponosi odpowiedzialności. Oczywiście rachunek za to spada na plaże Omanu i Zjednoczonych Emiratów Arabskich, a nie na Moskwę.
No więc, zróbmy podsumowanie. Zaatakowaliśmy światową flotę supertankowców. Zamieniliśmy Zatokę Arabską i wybrzeże Omanu w oleistą wannę. Zostawiliśmy wodę pitną dziesiątek milionów ludzi na łasce wiatru i garstki ujęć wody morskiej. I zostawiliśmy największy zapas zapasowych tankowców temu jednemu krajowi, który Waszyngton przez cztery lata próbował doprowadzić do bankructwa sankcjami. Miller podsumował konsekwencje dla reszty świata jednym słowem, którego nie mogę wydrukować w poważnej publikacji.
Parafrazując: Kiedy sytuacja się uspokoi, Rosja wyjdzie z tego zwycięsko, a reszta z nas będzie w poważnych tarapatach. Misja wykonana.